Civilization V bir sıra tabanlı strateji oyunudur.

Temel oynanış mantığı serinin ilk oyunundan beri hiç değişmemiştir.

Mantık olarak satranca benzer.

Sırası ile her ulusa hamleler yapma hakkı gelir.

Oyuncu kendi işlemlerini yaptıktan sonra Enter tuşuna basar ve sıra diğer ulusa geçer.

Her ulus, kendi sırasını tamamlayınca tur da tamamlanmış olur ve sonraki tura geçer.

Turlar geçtikçe yıllarda geçer.

Erken çağlarda her bir tur 50 yıla denk gelirken, çağlar ilerledikçe her bir tur bir yıla denk gelir.

Advisor olarak anılan bakanlıklar aracılığıyla oyuncular askeri durumu, bilimsel araştırma durumunu, yönetim biçimini, dış siyaseti ayarlayabilirler.

Şehirler çeşitli askeri ve sivil birimleri üretmektediler.

Bunun yanı sıra her türlü bina şehirlerde yapılmaktadır.

Binalar şehirlere yeni özellikler kazandırırken Wonder olarak bilinen tarihi yapılar ülke çapında yeni özellikler ve güçler kazandırmakta olup çeşitli alanlarda rakiplere üstünlük kurmayı sağlar.

Aynı durum bilimsel araştırmalar için de geçerlidir.

Oyunda gelişkin bir diplomasi imkanı vardır, devletler arası ilişkiler, ticaret, teknoloji ve şehir takası, savaş ve barış antlaşmaları bir ülke liderinin ismine tıklandıktan sonra açılan diplomasi ekranından yapılmaktadır.

.